La porte du Paradis
La Maison Lamothe se trouve dans un creux entouré de collines. Regardez d’un côté et vous voyez le village surmonté de son Château de la Belle au Bois Dormant, regardez d’un autre et vous pouvez voir au loin Lachapelle, un autre petit village de Lomagne d’environ 120 âmes, un groupe de maisons et une église. Cela ressemble à plusieurs autres villages que vous pouvez voir du haut de la crête, mais comme on dit: «Ne jugez jamais un livre sur sa couverture», et il en est de même de Lachapelle qui a un trésor en son sein.
La Lomagne, en Gascogne, qui englobe les villes et villages du nord-est du Gers et du sud-ouest du Tarn et Garonne, était autrefois une frontière qui devait être fortement défendue contre les envahisseurs – les Français, les Anglais, ainsi que ses voisins avides de pouvoir. Les vestiges de ces temps et escarmouches sont omniprésents dans les nombreux châteaux forts et bastides.
Lachapelle, comme Flamarens, se dresse au sommet d’une butte, ses maisons jouxtant le château où les anciennes fortifications sont visibles. Le village alors connu sous le nom de Sant-Alari a été détruit pendant la guerre de Cent Ans et reconstruit autour des ruines du château. La chapelle du château est devenue l’église paroissiale Saint-Pierre. La paix rétablie, Lachapelle prospère et la congrégation de l’église Saint-Pierre s’agrandit.
La sombre église du XVe siècle avec son clocheton ressemble à beaucoup d’autres ici, mais entrez sous le porche couvert et passez le simple battant de la porte en bois et vous vous trouverez dans un endroit unique.
Lorsque Jean-Baptiste Goulard arriva comme prêtre en 1746, il fut quelque peu consterné de constater que la minuscule église pouvait difficilement accueillir son troupeau et que la vie dans ce simple village était si différente des gloires de Rome où il avait étudié la théologie et avait été ordonné. en tant que prêtre. Mais il était né et élevé en Lomagne et c’est en Lomagne qu’il terminerait ses jours. Une dizaine d’années après son arrivée, son jeune frère Jean le rejoignit comme vicaire.
Comment se sont déroulées leurs conversations concernant l’état exigu et délabré de leur église? Quels fantasmes nourrissaient-ils en visitant les grandes cathédrales de Moissac, Lectoure et Condom? Combien de fois Jean a-t-il écouté les récits de son frère aîné sur les joyaux du Vatican et de Rome?
Mais les frères Goulard n’étaient pas de vieux curés, ils étaient issus d’une famille très distinguée et à la mort de leur père, leur héritage substantiel leur a donné les moyens financiers de réaliser leurs rêves et de s’assurer leur place au Paradis. Ils redécoreraient l’intérieur de leur morne église. Mais comment pourraient-ils la rendre moins exigue et rassembler autant de membres de leur troupeau que possible? Ils ont fait appel à des artisans locaux dont Maraignon dit Champaigne, un maître menuisier ébéniste de Lectoure.
À partir du maître-autel en 1761, les travaux ont commencé et un décor intérieur baroque de premier ordre a commencé à être façonné avec des boiseries moulurées ornées de colonnes corinthiennes surmontées de pots de feu. De l’or, de l’or et plus d’or partout, des lustres en cristal et de splendides chefs-d’œuvre religieux dignes de leurs cadres Rococo magnifiquement sculptés.
L’effet était époustouflant, les frères et leurs artisans avaient créé dans leur petite église de village un intérieur digne des grandes cathédrales.
Mais c’est la solution à l’hébergement de la congrégation, qui rend Lachapelle vraiment unique. Après être restés suffoqués devant la splendeur de l’autel, retournez-vous, et vous verrez la réponse stupéfiante et surprenante au problème de savoir comment entasser 500 âmes dans un espace minuscule.
Trois rangées de gradins concaves et convexes, comme les alcôves d’un théâtre vénitien et tout aussi jolies couvertes de cartouches en bois sculpté décorées de plantes et de coquillages. Lorsque le père Goulard montait dans sa chaire ornée, il pouvait vraiment épater dans les galeries.
Il a fallu 15 ans pour achever les travaux en 1776. Jean-Baptiste Goulard est resté prêtre à Lachapelle pendant encore 11 ans savourant sa dotation et attendant patiemment sa transition vers le Ciel dans lequel, sans doute, il croyait avoir sûrement gagné sa place.
Michelle Martinez – avril 2021
Lachapelle est à environ 5 km à pied de la Maison Lamothe (vous pouvez vous y rendre en quelques minutes en voiture) et l’église est ouverte tous les jours de 14h00 à 18h00, ainsi que de 10h00 à 12h30 en août et juillet. Si vous ne pouvez pas attendre jusque-là, jetez un coup d’œil maintenant
Merci à Antony Lancashire pour l’utilisation de ses belles photos de l’intérieur de l’église
www.antonylancashire.com
